Este diminuto pescado, tan apreciado en culinaria, se pesca abundante en el litoral del Mediterráneo, donde se come fresco, constituyendo la salazón de él una industria bastante importante.

La carne de la anchoa es delicada y de fácil digestión, si no se abusa de ella.

Se vende en latas, preparadas solas o con alcaparras, fritas y arregladas, en cajas, como sus paisanas las pasas de Málaga, siendo principalmente en esta población donde la exportan así. Para esto las unen, después de enharinadas ligeramente por las colas, formando con ellas una especie de abanico, y las fríen en aceite.

También se compran hechas pasta con la célebre mantequilla, a la cual dan el nombre, y se conservan perfectamente en una salmuera hecha con sal y vinagre.

Preparadas así o de otro modo, su uso más frecuente es como estimulantes para guarniciones, aliños o rellenos de aceitunas, etc.

Para conservarlas debidamente, véase el capitulo referente a conservas.