MATEMATICA - Aritmética de los números negativos
MAGNITUDES POSITIVAS Y NEGATIVAS
Cuando se trata de sumar dos números naturales, por ejemplo 5 y 9, basta con agregar a uno
de los números las unidades del otro; o si se considera la serie natural de los números:
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10,...
Basta hallar el número que sigue 9 lugares al número 5.
Mientras la suma de dos números naturales siempre da otro número natural, en cambio, si
se trata de efectuar la resta 5 — 9, se ve que no hay ningún número natural que sumado a 9
nos dé 5. Asimismo, si a partir del 5 queremos retroceder en la serie natural de los números
9 lugares, no podremos hacerlo.
Sin embargo, hay magnitudes en que tal retroceso más allá del cero es posible y hasta
inevitable. ¿Quién duda de que existen temperaturas inferiores al cero del termómetro usual?
Y cualquiera con cuenta corriente en un banco sabe que hay algo peor que ver reducido a 0
el saldo, y es tener saldo deudor; eso es tener menos que nada, es tener capital negativo.
Recordemos además que no sólo han existido hombres antes del año 0, sino que aquellas
generaciones griegas de los siglos anteriores a Cristo, no han sido superadas en los siglos
posteriores.
