ARITMETICA - Las cuatro operaciones elementales
HISTORIA DE LOS SIGNOS ARITMETICOS
No se
crea que los signos actuales datan de muy antiguo ni que fueron aceptados
rápidamente. Primero se conoció el cálculo aritmético en su forma actual, y sólo más tarde se
adoptaron los signos hoy utilizados. En el siglo XVI aún se usaban los signos p. y m.
(abreviaturas de las palabras plus y minus, que en latín significaban más y menos). Poco a
poco fueron adoptándose los signos + y — introducidos por el alemán Widman en 1489.
El signo = fue usado por primera vez en 1557 por el médico inglés Robert Recorde,
justificándolo así: "Nada hay más igual que dos rayas iguales y paralelas". Antes se utilizó la
abreviatura de la palabra latina cequalis, abreviatura que aún aparecía, deformada, en libros
de los siglos XVI y XVII. Los signos > y < fueron introducidos más tarde (1631) por el inglés
Harriot y el x por Oughtred.
Los paréntesis fueron utilizados por primera vez sistemáticamente por Vieta (siglo XVII),
quien también generalizó el empleo de letras. Finalmente Leibniz introdujo los signos . y :
