LITERATURA LATINA - Interés de la literatura latina
LOS COMIENZOS
Precede a la época arcaica un largo período de cinco siglos, durante el cual las
manifestaciones literarias, escasas y de un valor preferentemente lingüístico y arqueológico,
se reducen a los Cantos religiosos de los sacerdotes Salios y Arvales, conservados en
transcripciones de época posterior, y a algunos epitafios, como el de L. Cornelio Escipión
(cónsul en 259, censor en 258). Queda el recuerdo de ciertos cantos ejecutados en los
banquetes o improvisados con ocasión de los triunfos militares; de las neniae, composiciones
de carácter fúnebre, etc.,
y, en orden a las representaciones teatrates, de la poesía
"fescennina", caracterizada por una gran libertad en las palabras y en los gestos, y de la
"atelana", que no asumió categoría literaria hasta la época de Sila; consistía ésta
primitivamente en una trama sencilla, cuyo argumento se trazaba de antemano, confiándose
el diálogo a la improvisación de los actores. La prosa no tiene otras manifestaciones en este
tiempo que algunos tratados y textos legales, de entre los cuales son los más célebres las
Leyes de las doce tablas (451-358) y los Anales, simples listas en que los pontífices inscribían
escuetamente los principales acontecimientos de cada año.
