LITERATURA LATINA - Epoca de Cicerón (88-42 A. DE J. C.)
LOS PROSISTAS
Conocida es la biografía de CAYO JULIO CESAR, nacido en Roma el año 100 a. de J. C., y
muerto violentamente en pleno Senado, víctima de la conjuración tramada contra él por el
partido aristocrático (15 de marzo de 45). De su producción literaria, bastante numerosa y
variada (teatro, poesía épica, gramática, astronomía, etc.), sólo han llegado hasta nosotros los
Comentarios de la guerra de las Galias, en ocho libros, de los cuales el último fue escrito por
A. Hircio, uno de sus generales, y los De la guerra civil, en tres. Complemento de esta
segunda obra son sendos libros sobre las guerras alejandrina, africana y española, muy
inferiores a los demás, y escritos tal vez por alguno de sus lugartenientes. Los Comentarios
de la guerra de las Galias contienen el relato de la conquista de dicho país, llevada a cabo por
César entre los años 58 y 50 a. de J. C., durante su proconsulado en la Galia Cisalpina y en la
Narbonense. El De la guerra civil narra los episodios de lucha entre César y Pompeyo, desde
el año 49 hasta los inicios de la guerra alejandrina. Ambas obras están escritas en lengua
precisa y diáfana, que junto con la de Cicerón se considera como prototipo de la latinidad
clásica.
CORNELIO NEPOTE, a quien Catulo dedicó la colección de sus poemas, compuso varias
obras hoy perdidas. De la titulada De los hombres ilustres ha llegado hasta nosotros la parte
concerniente a las Vidas de los más ilustres capitanes de las naciones extranjeras (biografías
de Milcíades, Temístocles, Arístides, Pausanias, Cimón, Lisandro, etc.), una vida abreviada
de Catón y la biografía del editor y amigo de Cicerón, Tito Pomponio Atico. Se trata de
rápidas noticias, claras y sencillas, que a pesar de su escaso valor histórico y literario, han
sido durante mucho tiempo lectura obligada para el aprendizaje del latín.
Dos obras completas, la Conjuración de Catilina y la Guerra de Yugurta, conservamos del
historiador CAYO SALUSTIO CRISPO (87?-35 a. de J. C.). Contiene la primera el relato de la
conjuración capitaneada por el famoso demagogo en el año 63 a. de J. C., y la segunda la
historia de la guerra entre Roma y Yugurta, rey de Numidia, entre los años 111 y 105 a. de J.
C. Escribió, además, nuestro autor dos Epístolas a César sobre el gobierno de la República,
cuya autenticidad, negada por largo tiempo, se admite hoy generalmente, y sus cinco libros
de Historias, que arrancando de la muerte de Sila, terminaban con la marcha de Pompeyo a
la guerra contra Mitrídates (78-67 a. de J. C.). De esta obra han llegado hasta nosotros cuatro
discursos, dos cartas y numerosos fragmentos.
Desde el punto de vista de la veracidad, orden, composición histórica y valor literario, la
Guerra de Yugurta es superior a la Conjuración de Catilina. En ambas obras no se muestra
Salustio excesivamente cuidadoso de la cronología; con tal de dar a su relato mayor relieve
dramático, no vacila en trastocar en ocasiones el orden verdadero de los hechos. A la manera
griega y recogiendo la tradición de Tucídides, pone discursos en boca de algunos de sus
personajes. La mayoría parecen invención de nuestro autor; otros fueron indudablemente
pronunciados, pero el estilo y el vocabulario son los mismos que campean en el resto de la
obra en que están insertos. Su variedad misma, el tono exacto con que se ajustan al carácter
de los personajes, constituyen, a nuestro modo de ver, uno de sus méritos más conspicuos. El
estilo de Salustio es la antítesis del amplio período ciceroniano, y su lenguaje, abundante en
arcaísmos, se revela como profundamente original.
