LITERATURA ESPAÑOLA - Siglos XII y XIII: de la época primitiva hasta Alfonso el Sabio
LA POESIA CULTA: MESTER DE CLERECIA
Se da el nombre de Mester de Clerecía a un tipo de poesía que en el siglo XIII empiezan a
componer los poetas letrados o clérigos en una forma fija: la estrofa de cuatro versos
alejandrinos, de catorce sílabas, con una misma consonancia, llamada "cuaderna vía". Tiene
de común con la poesía épica de los juglares el ser narrativa. Fuera de esto la distinción es
precisa. El autor, a diferencia de los juglares que no saben de técnica literaria, se jacta de
emplear la maestría, es decir, el arte de contar las sílabas: "fablar curso rimado por la
quaderna vía", como dice el autor del Libro de Alexandre. Se preocupa además de seguir
fuentes eruditas. Sus asuntos pertenecen a la tradición culta y se hallan escritos en obras
compuestas generalmente en latín. Berceo, cuando llega a algún lugar en el que la historia no
está clara en sus detalles, confiesa con ingenuidad: "me falta el libro", y un siglo más tarde el
Arcipreste de Hita, poeta mucho más rico y complejo, cuando moraliza, tiene buen cuidado
de reforzar su juicio con las más respetables autoridades: Catón, Aristóteles, etc. Los temas
que el poeta utiliza son religiosos como los de Berceo: históricos o novelescos de la
antigüedad clásica como el Libro de Alexandre o el Libro de Apolonio, o bíblicos y coránicos
como en el Libro de Yusuf. Por excepción se trata de un tema histórico como en el Poema de
Fernán González.
Si nos acercamos a esta poesía con criterio estético, buscando lo que aún conserva de vivo,
vemos que produjo un poeta de singular encanto, Gonzalo de Berceo, y un libro, el de
Alexandre, de interés por su variedad y por la belleza de algunos trozos narrativos,
descriptivos y líricos.
