LITERATURA ESPAÑOLA - Siglos XII y XIII: de la época primitiva hasta Alfonso el Sabio
EL MISTERIO DE LOS REYES MAGOS: UNICO RESTO DE TEATRO MEDIEVAL
Hubo en España indudablemente, igual que en otros países de Europa, gran abundancia de
representaciones teatrales, religiosas y profanas, de un carácter análogo al de los Misterios
franceses o al de los juegos escolares y de escarnio. Las Partidas del Rey Sabio y numerosos
documentos se refieren repetidamente a este teatro medieval, del que sólo poseemos un
texto escrito, el Auto de los Reyes Magos, conservado en un manuscrito procedente de la
catedral de Toledo.
Es una obra sencillísima. El arcaísmo de su lenguaje ha hecho pensar a algunos críticos que
sea el monumento más antiguo de la literatura castellana, incluso anterior al Poema del Cid.
El manuscrito se ha fechado a fines del siglo XII o principios del XIII. Se trata tan sólo de un
fragmento que consta de ciento cuarenta y siete versos divididos en cinco escenas: el
descubrimiento de la estrella con los monólogos de los tres reyes, Gaspar, Baltasar y Melchor;
su viaje ya reunidos para adorar al nuevo rey cuyo nacimiento les anuncia la estrella; su
conversación con Herodes; un monólogo de éste, y la consulta con los rabinos de la sinagoga
para desarrollar sus planes de dominación política trazados por Roma.
Dentro de su técnica extraordinariamente simple, no deja de poseer algunas cualidades
artísticas. La versificación es variada, con un claro e instintivo propósito de acomodar el
verso a la situación dramática. El momento del descubrimiento de la estrella está expresado
con un ingenuo lirismo. En el monólogo de Herodes hay atisbos de una observación
psicológica rudimentaria. Y los hay también expresados con humor en la consulta con los
rabinos, ninguno de los cuales quiere comprometerse a dar una opinión clara sobre lo que la
estrella significa.
Con el teatro primitivo y con las recitaciones de los juglares se relacionan algunos breves
poemas en forma de disputas o debates, tales como La disputa del alma y el cuerpo y La
disputa de Elena y María.
