LITERATURA ESPAÑOLA - A qué llamamos literatura española
ANTECEDENTES Y ORIGENES EN LA EDAD MEDIA
La literatura española nace, como ya hemos apuntado, cuando entre los siglos XI y mi
empiezan a cultivarse en la península con fines artísticos las lenguas romances o dialectos
derivados del latín: el leonés, el navarro-aragonés, el gallegoportugués, el catalán, y sobre
todo, por lo que a nuestro propósito se refiere, el castellano.
Pero ya las manifestaciones más antiguas de la literatura llevan en sí, bajo su simple
apariencia, una variedad de elementos cuya procedencia conviene destacar. El humilde río
tiene su origen en cien fuentes escondidas. A él afluyen, desde el principio, aguas de muy
diversas corrientes.
Lo característico de la España de la Edad Media es el presentar una serie de planos históricos
y culturales no existentes en otros países. La situación es, por tanto, más compleja. En
Francia y hasta en Italia, los países hermanos dentro del cuerpo latino, lo propiamente
medieval -feudalismo, desarrollo de nuevas lenguas, nueva estructura económica, como la
de las ciudades italianas-, aparece antes y con más fuerza. En España, a la creación de las
nuevas formas sociales, se oponen, de un lado, el fuerte tono tradicional de la cultura
visigótico-romana y, de otro, la coexistencia con dos altas culturas semítico-orientales: la
árabe y la judía.
