INGENIERIA ELECTRICA - Magnetismo e imanes
SUSTANCIAS MAGNETICAS
Se llaman sustancias magnéticas las que son atraídas por un imán o campo magnético, aunque
no posean magnetismo natural. El material magnético más común y más importante,
comercialmente, es el hierro y muchas de sus aleaciones; algunos otros metales, tales como el
níquel y el cobalto, tienen propiedades magnéticas, aunque son atraídos por un imán o campo
magnético con mucha menos intensidad que el hierro y el acero.
Surge inmediatamente esta pregunta: ¿por qué el hierro, níquel y cobalto, son tan sensibles a
las acciones magnéticas, mientras que las otras sustancias lo son muy poco o nada? Esta
pregunta, como otra que ya hiciéramos: ¿qué es la electricidad?, no puede ser respondida en
forma definitiva, sólo puede contestarse de acuerdo con las teorías actuales que parecen
explicar los hechos observados en forma bastante satisfactoria.
Por ejemplo, hemos descrito una corriente eléctrica, de acuerdo con la "teoría electrónica",
como un movimiento de electrones, es decir, como una corriente continua y de electrones más
o menos libres.
Según la misma teoría, puede ser que en el hierro, níquel y cobalto, la forma particular de
moverse los electrones en los átomos, sea la que da a esas materias su gran sensibilidad para
los campos magnéticos.
Es sorprendente que de todos los elementos naturales, más de 90, sólo esos tres tengan átomos
con propiedades magnéticas, y es interesante destacar que los átomos del hierro, níquel y
cobalto, tienen 26, 27 y 28 electrones que giran alrededor del núcleo en el "sistema solar en
miniatura" que ya hemos mencionado y que parece ser la forma de cada átomo.
Comúnmente se explica el fenómeno de la magnetización como debido al ordenamiento, en
una misma orientación, de los átomos o moléculas de la sustancia.
