INGENIERIA ELECTRICA - Mediciones y aparatos de medición
MEDIDORES DE ENERGIA ELECTRICA
El medidor de energía eléctrica, que da las lecturas directamente en watts-hora o kilowatts-
hora, es un tipo especial de motor eléctrico construido para girar a una velocidad proporcional
a la potencia eléctrica que circula por el circuito al que está aplicado. Por medio de un sistema
de engranajes se cuentan el número de vueltas que da el rotor, las que se indican sobre un
cuadrante graduado, en el que se lee la cantidad de energía eléctrica absorbida por el circuito
en un intervalo dado de tiempo.
La escala está graduada en watts-hora o en kilowatts-hora, siendo esta última forma la más
usual.
Debe observarse bien que, aunque muchas veces se confunde este instrumento con el
wattímetro, son completamente distintos. Como el wattímetro, estos instrumentos dan
indicaciones proporcionales a la potencia que circula o que absorbe el circuito, pero, este
último da lecturas acumulativas, esto es, introduce el tiempo indicándonos la cantidad total de
potencia que ha circulado por el circuito en un determinado intervalo de tiempo.
Los medidores de energía eléctrica más usuales son pequeños motores de inducción, cuyo
rotor es un pequeño disco de aluminio, y poseen dos arrollamientos que crean campos
magnéticos, cuya interacción hace girar el disco de aluminio. Una de las bobinas es de pocas
vueltas de alambre relativamente grueso y de muy poca resistencia, y se conecta en serie en el
circuito; la otra tiene muchas vueltas de alambre delgado de elevada resistencia, y se conecta
en paralelo.
Los dos campos magnéticos creados por las bobinas interfieren entre sí y generan una
corriente eléctrica dentro del disco, que se llama corriente de Foucault, que a su vez reacciona
con los campos magnéticos haciendo rotar el disco. El disco gira entre los polos de un potente
electroimán, cuyo objeto es inducir una fuerza contraelectromotriz y corrientes de Foucault
que se oponen a la rotación del mismo, produciéndose así un frenamiento electromagnético
automático. Este freno evita que el disco gire demasiado rápido o continúe girando luego de
haber circulado corriente por las bobinas.
Para la medición de energía eléctrica en los circuitos de corriente continua se emplean más
corrientemente instrumentos del tipo electrodinamómetro. El instrumento tipo motor de
inducción sólo puede emplearse, como se comprende fácilmente por lo antes dicho, para
medir corriente alterna.
