GEOGRAFIA ECONOMICA - Regiones naturales
EL CLIMA
ZONAS TROPICALES. - Tomando como
eje al ecuador, hallamos las regiones cálidas, de
temperaturas más o menos constantes, que se extienden al norte y sur de la línea ecuatorial y
que se llaman tierras tropicales. Se pueden calcular de 20 a 25 grados en ambas direcciones, y en
América comprenden desde la mitad sur de México hasta las proximidades de Río de Janeiro o
de Lima. Existe, claro está, la circunstancia modificativa de la cordillera que se yergue como el
paredón occidental de todo el continente y que también en la zona tropical levanta sus crestas a
miles de metros y bifurca o trifurca sus troncos, formando un macizo imponente que gradúa sus
temperaturas con la elevación, llegando a las nieves perpetuas. Pero, aun con este importante
accidente, la región es totalmente tropical, la vegetación es fundamentalmente la misma, las
actividades de los hombres son similares en las mis-más épocas, realizadas con ritmo y fines
iguales. Oportunidades de colocación o de mercado han especializado ciertas comarcas en un
determinado cultivo; el espíritu de empresa de los habitantes de una zona o la intervención de
capitales o agentes extranjeros han dado aspecto más moderno a algunas explotaciones, pero
nada ocurre en un sitio que no pueda ocurrir en otro, ni nada hay de singular o exótico en esta
vasta porción que constituye el Nuevo Continente.
Cosa análoga puede decirse de la aun más extensa región africana que corresponde a la misma
marca tropical, que abarca desde el desierto de Sahara hasta los desiertos de Angola y Rhodesia
del Norte. A pesar de relacionarse con tan ingratos vecinos, selvas impenetrables cubren la
mayor parte de la región, y ríos caudalosos y lagos extensos magnifican el paisaje. Las lluvias no
son tan abundantes como en las zonas correspondientes de América y la mayor elevación
general del terreno hace también que el clima sea menos enervante que el de los valles del
Amazonas. En la zona correspondiente del Lejano Oriente, el sur de la India, la península de
Siam, Indochina y Malasia, los archipiélagos de la Indonesia y el norte de Australia presentan
también las características tropicales con poca variación de temperaturas, lluvias abundantes y
opulenta vegetación. La mayor antigüedad de cultura de sus habitantes y las influencias
exteriores hacen que la selva haya retrocedido para dar paso a los cultivos, facilitando el
aumento de la población.
