GEOGRAFIA ECONOMICA - Regiones naturales
EL CLIMA
ZONAS TEMPLADAS. - La mayor distancia del ecuador acentúa la presencia del invierno al
llegar a la latitud de la zona templada, la cual se halla mucho más sujeta al influjo de
circunstancias locales. Dentro de esta zona hay extensas regiones de verano cálido e invierno
fresco, con súbitos cambios de temperatura en cualquier época del año, como el sur de los
Estados Unidos y la región del Plata en América del Sur; y hay regiones de verano cálido e
invierno frío, como el centro y este de los Estados Unidos, el oriente de Europa hasta penetrar en
las estepas rusas, y el oriente de China hasta alcanzar a Manchuria. Existen también regiones de
verano templado e invierno suave, como las del Mediterráneo occidental. Esta zona se halla
comprendida entre los 30 y 45 grados en ambos hemisferios, aunque la Europa occidental puede
considerarse totalmente incluida en la zona templada. Estas son las regiones más cultivadas, las
más productivas y, por consiguiente, las más pobladas. El régimen de lluvias se acomoda, por lo
general, a las necesidades del cultivo, y las estaciones, sin ser extremosas, son lo suficientemente
pronunciadas para estimular las actividades del hombre y convertirlo en socio activo de los
agentes naturales.
Suele señalarse el paralelo o grado 45 como indicador de la zona templada, por representar la
mitad de la distancia entre el ecuador y los polos del planeta. Sin embargo, como es lógico que
sea, la zona templada es la más confusa, la peor delimitada y la más sujeta a cambios y
variaciones. En Europa, como en el oriente chino, el grado 45 viene a representar el eje de la
zona templada, mientras que en América del Norte representa casi el límite entre la zona
templada y la fría. Igual ocurre en América del Sur, pero no en Nueva Zelanda, cuya Isla del Sur
goza de un clima magnífico. El paralelo 60 es prácticamente el límite de la zona templada en el
occidente europeo, pero en América del Norte y en la Siberia es el eje de la zona fría, de largos y
fríos inviernos y de veranos cortos y suaves. Los círculos polares se sitúan en los 66,70° y ellos
indican un punto donde la vida animal y vegetal empieza a hacerse difícil.
