GEOGRAFIA ECONOMICA - Regiones naturales
EL CLIMA
El clima es un factor muy importante. La posición de la Tierra con respecto al Sol, que le da calor
y vida y que es su centro de gravitación, determina que el ecuador sea no sólo el círculo máximo
de la Tierra sino también la zona de temperaturas constantes más elevadas. La media anual es
de 26,3°, con variaciones de menos de un grado entre abril y julio, que es cuando se registran las
máximas y mínimas. En el Polo Norte la mínima desciende a 41° bajo cero y la media anual es
de 22,7°; en el Polo Sur la media anual es de 25° bajo cero, alcanzando a 330 en julio, época del
descenso máximo. Los dos hemisferios se dividen idealmente en 90 grados o paralelos, desde el
ecuador a cada uno de los polos; cada paralelo representa una distancia de 109,9 kilómetros
cerca del ecuador y 111 cerca de los polos. Esto es lo que se llaman grados de latitud Norte o Sur,
significando la posición del objeto y la distancia del ecuador. Si se combinan con los grados de
longitud, llamados meridianos —los cuales convergen en los polos y representan una distancia
de 110,7 kilómetros de Oriente a Occidente en la línea del ecuador o cuatro minutos de tiempo—
se obtiene la posición exacta de un objeto sobre la superficie del planeta.
Para la determinación de los climas y temperaturas lo que interesa es la distancia del ecuador en
dirección a los polos. Esta es la norma básica y general, si bien concurren muchas circunstancias
modificativas, como la dirección y velocidad de los vientos, las corrientes marinas, la masa de
tierra o agua, y otras de carácter local, como la posición de las montañas, la altitud sobre el nivel
del mar y la configuración del suelo.
