GEOGRAFIA ECONOMICA - Cultivos tropicales y de climas templados
BANANAS
A fines del pasado siglo, las bananas o plátanos, oriundos del Asia meridional, llamaron la
atención por ser la fruta más nutritiva y que proporciona más calorías, y se invirtieron capitales
importantes en sus plantaciones. Las regiones del mar Caribe se convirtieron en centro de
producción para proveer a los Estados Unidos y Europa, en terrenos cedidos o arrendados por
los gobiernos. Se cultivan en tierras bajas y de abundantes lluvias regulares y se plantan en filas
distantes entre sí 5 ó 6 metros, según las regiones. En un año la planta adquiere su total
desarrollo y da un cacho que pesa de 23 a 36 kilogramos. Como su tronco es blando, los vientos
fuertes la derriban fácilmente, pero su principal enemigo ha sido la llamada enfermedad de
Panamá, que diezmó las plantaciones de la América Central. Algunas de estas plantaciones son
gigantescas, con buenas colonias para obreros, excelentes medios de regadío y de drenaje y
hasta con ferrocarriles propios. También hay empresas navieras que se dedican exclusivamente
al transporte de bananas. En las islas Canarias, a pesar de la poca lluvia, donde el riego es
posible se cultiva la banana con esmero, dándose el caso de cubrir en la primera cosecha el valor
del suelo y de las mejoras, que es siempre muy elevado.
