GEOGRAFIA ECONOMICA - Cultivos tropicales y de climas templados
EL ABACA
Algo parecido al yute ocurre con el cultivo del abacá, circunscrito a la región oriental de las islas
Filipinas. Es tierra rica en humus y sustancias minerales, de mucha lluvia y altas temperaturas.
El abacá se siembra en rizomas de filas separadas unos tres metros y se mantiene en terreno
muy limpio; a los dos años, cuando las plantas van a florecer, se cortan y se separan las
cubiertas de las hojas para sacar la fibra. Crecen nuevas plantas en la base del tronco, que dan
otras cosechas durante diez o quince años, acumulándose en el suelo los desperdicios de las
plantas cortadas, que fermentan y abonan la tierra. Los cortes se hacen cada seis u ocho meses.
Pequeños barcos de cabotaje llevan la fibra a Manila, desde donde se expide a Europa o a los
Estados Unidos. Las fibras más finas se usan para tejidos ligeros y resistentes y para esteras,
bramantes y sombreros, pero el principal empleo del abacá es para cuerdas de barcos, pozos y
grúas, que exigen resistencia, elasticidad y larga duración.
