GEOGRAFIA ECONOMICA - La caza y la pesca
BUCEO EN BUSCA DE PERLAS
Las perlas que se encuentran dentro de las ostras y otros moluscos han dado también lugar a
una pesca de buceo que tiene alguna importancia en Venezuela, Panamá, oeste de México, las
islas de Sonda, Australia y el golfo Pérsico. Aunque se encuentran también en aguas templadas,
tanto saladas como dulces, por lo general las ostras perleras viven en fondos rocosos a
profundidades de 9 a 60 metros, en lagunas de aguas calientes y claras formadas por los
arrecifes de coral. En el norte de Australia y en las islas de la Sonda los australianos y japoneses
sostienen grandes flotas pesqueras de perlas, que permanecen en la zona de producción de uno
a cuatro meses durante la temporada apropiada, que es de abril a septiembre. El pescador de
perlas bucea en aguas profundas y permanece en ellas hasta dos horas por vez; lo que
principalmente busca son conchas o madreperlas, que se utilizan para trabajos de incrustación y
fabricación de botones. Muerto el molusco, se registra la cáscara por si contiene alguna perla, y
las conchas se venden por toneladas. En Japón y China se realiza el cultivo de las perlas en
forma científica, recogiendo las ostras en la primavera e introduciendo en ellas pequeños objetos
y colocándolas después dentro de canastos de alambre en el fondo del mar; pasados de 3 a 6
años se registran las ostras y un 60 por ciento de ellas da perlas, aunque, por lo general, de
escaso valor.
