BOTÁNICA – Metabolismo de la planta
Las plantas se alimentan absorbiendo sustancias del ambiente e incorporándolas o
asimilándolas y respiran despidiendo una serie de sustancias que son desasimilables. A este
intercambio incesante de productos químicos se le da el nombre de metabolismo. El
metabolismo exige un constante intercambio de energía de la planta hacia el exterior y de éste
hacia la planta, que es tan importante como el propio metabolismo, porque ambos son
necesarios para mantener la vida.
Diversas condiciones se requieren para que el vegetal tenga posibilidades de realizar sus
importantes fenómenos vitales. Las condiciones de temperatura y humedad están en el primer
plano de las necesidades esenciales de la planta. Hay determinados límites de temperatura y
humedad, por encima o debajo de los cuales la vida es imposible.
Además, es preciso que las sustancias necesarias para la vida de la planta estén al alcance de
la célula viva.
Entre las sustancias imprescindibles están las que componen la propia sustancia viva de la
célula o protoplasma y son: carbono, ázoe, oxígeno, hidrógeno, azufre, fósforo, potasio,
magnesio, calcio y hierro. Algunos de estos elementos desempeñan importantes papeles en las
diversas reacciones que se producen dentro de la célula; otros son absolutamente
imprescindibles, como el oxígeno, en cuya ausencia es imposible la vida.
Los modos de absorción, asimilación y desasimilación de todas las sustancias necesarias al
vegetal son objeto de la teoría del metabolismo de las plantas.
