BOTÁNICA –La flor
EL POLEN
El polen es diferente entre las especies, pudiendo a veces diferir entre las plantas de una
misma familia, como se observa en las Acantáceas. Varía principalmente con relación al
tamaño de los granos, que oscila desde 2 ó 3 micrones (Myosotis) hasta 250 micrones
(Mirabilis). Respecto al color, puede ser amarillo, rojo, pardo, blanco, azulado. La forma
puede ser esferoidal, ovoide, elipsoidal, tetraédrica, poliédrica, vermiforme, etc.
En el interior de las anteras los granos de polen están libres —polen pulverulento—, o
reunidos en grupos, generalmente de cuatro —tetradas—, o de número mucho mayor,
formando el polen compuesto; o como en las Orquidáceas y Asclepiadáceas, agrupados por
medio de sustancias gelatinosas, constituyendo masas laminares o claviformes, denominadas
polinias, unidas a una prolongación delgada, corta o larga, llamada caulículo, que se liga a un
cuerpo glanduloso dilatado, el retináculo.
El grano de polen está guarnecido por una membrana que excepcionalmente es simple, de
naturaleza celulósica, y ordinariamente dividido en dos capas, una externa denominada exina
y otra interna o intina. La primera es más o menos dura, cutinizada, lo que le da un color
amarillo y a veces rojo, azulado, pardo o blanco. Puede ser lisa, pero comúnmente posee un
conjunto de relieves variadísimo, con entradas y salientes. Las partes salientes reciben el
nombre de espinas, crestas o tubérculos, de acuerdo con su aspecto, y están a veces ligadas
entre sí, formando redes. Las partes entrantes corresponden a los puntos de menor espesor de
la exina y forman poros y pliegues, ambos en número variable, pero constante para cada
especie vegetal. Un mismo grano de polen puede presentar solamente poros o pliegues, o
ambos a la vez, en número igual o diferente, que sirven para distinguir, por medio de su
estudio, diversos grupos y hasta especies vegetales.
Diversos tipos de granos de polen, muy aumentados, observados al microscopio.
La intina está constituida por celulosa o por materia péctica, generalmente incolora, con
porciones más espesas en las partes que se hallan frente a los poros y pliegues de la exina; a
veces la intina sólo existe en esos lugares.
En el interior de las membranas del grano de polen hay dos células, una mayor, la célula
vegetativa, dotada de un gran núcleo redondeado, y otra menor, con núcleo de forma
alargada, célula generatriz, raramente esférica, comúnmente biconvexa, en forma de huso o de
C. Una membrana albuminoidea separa inicialmente una de otra, desapareciendo después con
frecuencia. La célula menor se sitúa al principio sobre la pared celulósica del grano de polen,
de donde se desprende luego, quedando enteramente libre de la menor.
