BOTÁNICA – Embriófitas Asifonógamas
PTERIDÓFITAS
Abarcan todas las plantas con hojas conocidas botánicamente por los nombres de
Criptógamas vasculares. Son vegetales cormófitos, es decir, con raíz, tallo y hojas, pero no
producen flores ni frutos.
Encierran especies de las más variadas partes, y desde los de tamaño reducidísimo hasta los
grandes helechos arborescentes.
En los comienzos de la formación del globo terrestre constituían los principales elementos de
la flora, con individuos que alcanzaban de 20 a 30 metros de altura.
Las Pteridófitas están divididas en cuatro órdenes, que son: Filicíneas, Equisetineas, Isoetineas
y Licopodineas.
Las Filicíneas comprenden los helechos (culandrillo, helecho serrucho) herbáceos (raramente
con porte arbustivo), con tallos subterráneos o rizomas, ramificados o no. Los de porte
arborescente tienen tallo aéreo, sin ramificar, terminados por una corona de hojas semejantes a
las palmeras.
Las hojas, denominadas fronda, son de dimensiones variadas, frecuentemente compuestas o,
cuando simples, muy recortadas. Los pecíolos son a veces tan largos y ramificados, que se
asemejan a tallos. Las hojas tienen crecimiento apical, por lo que se denominan acrógenas.
Fronda de Filicfneas: Cheilanthes glandulifera, con detalles de las pinas y un esporangio (muy
aumentados).
Los tallos, pecíolos y láminas de las hojas están generalmente dotados de pelos color rojizo.
Algunas son epífitas. Pueden también presentar porte voluble.
Vegetan lo mismo en tierras secas que en lugares húmedos, habiendo también especies
acuáticas.
Las Equisitineas son generalmente plantas herbáceas, con tallo subterráneo y ramas aéreas; los
tallos tienen sección poligonal y son nudosos. De los nudos salen hojas verticiladas. Las ramas
parten también de nudos y tienen en las extremidades el órgano reproductor llamado espiga
esporífera.
Habitan lugares pantanosos.
Las Isoetíneas son plantas herbáceas acuáticas. El tallo es muy reducido, tuberiforme. Las
hojas son estrechas y más o menos largas.
Las Licopodineas son también plantas herbáceas de tallos delicados, postrados o erectos,
cubiertos de hojas sésiles, aisladas o verticiladas. Tienen ramificación dicotómica, lo cual les es
peculiar, inclusive en la raíz.
Las Pteridófitas son en general plantas ornamentales, muy apreciadas en los jardines de
invierno y en la decoración de interiores.
Algunas especies son medicinales, como el Licopodium clavatum, cuyos esporos son
aprovechados en medicina, como sustancias absorbentes, o en las farmacias para elaborar
pildoras o evitar que éstas se adhieran entre sí cuando son amasadas. Las hojas nuevas de
algunos helechos, circinadas, son comestibles como hortalizas y los tallos de las especies
arborescentes se utilizan en la construcción de vasos para cultivos de orquídeas y de las
propias Filicíneas. El Polypo. dium filixmas y el Escolopendrium officinale son medicinales.
