BOTÁNICA – Las talófitas
HONGOS
Los hongos son Talófitas sin clorofila, o sea sin pigmento verde. Por eso su nutrición es
heterótrofa y llevan una vida saprofita o parasitaria.
Pueden ser unicelulares y pluricelulares, llegando en algunos casos a alcanzar grandes
dimensiones, como sucede con la "oreja de palo" o "urupés".
Los hongos inferiores se presentan en forma de filamentos ramificados llamados hifas, cuyo
conjunto forma el micelio, conteniendo una masa continua de citoplasma con numerosos
núcleos. Son muy semejantes a las algas, de las que se distinguen principalmente por la
ausencia de clorofila.
En su mayoría, están adaptados a la vida terrestre; no obstante, algunos viven en el agua o en
lugares muy húmedos.
En los llamados hongos superiores, los tipos más comunes son los conocidos vulgarmente por
los nombres de oreja de palo, hongos de sombrero y trufas (las trufas son hongos subterráneos
comestibles).
Los de sombrero presentan dos partes distintas: el sombrero y el pedicelo, que constituye su
soporte.
En la parte inferior del pedicelo va fijo el micelio, constituido por numerosos filamentos que, a
manera de raíces, se esparcen por la tierra o por los tejidos de otros vegetales en procura de
las sustancias necesarias para su sustento. Se llama estroma el conjunto pedicelo-sombrero.
El aparato reproductor o esporífero de estos hongos está situado en la parte inferior del
sombrero, donde se originan los esporos en las extremidades de células especiales
denominadas bacidio, cuyo conjunto forma el himenio. La parte inferior del himenio tiene el
aspecto de los radios de un círculo o de las varillas de un paraguas. Los bacidios se hallan al
principio envueltos por una membrana denominada velo general o volva, que se rompe con el
desarrollo del hongo, dejando un resto sobre el pedicelo. Después, la ruptura de otra
membrana denominada velo parcial deja otro resto formando el anillo sobre el pedicelo, en las
proximidades del sombrero.
Hongo de sombrero.
Liberados los bacidios, que llevan los esporos, caen al suelo o sobre sustancias o detritos
vegetales y animales, donde germinan. La germinación comienza por producir micelios y de
éstos se desarrollan más tarde las demás partes del hongo.
Los hongos del tipo "oreja de palo" (Auriculariaceae) sufren un endurecimiento del micelio o
del estroma, que forma un cuerpo rígido demonimado escleroto.
Los hongos presentan especies nocivas, útiles y otras inútiles o inofensivas. Los mohos que
cubren los objetos, alimentos, paredes, suelos y tantas otras partes, son hongos.
Las enfermedades de royas y carbones, comunes en las plantas de la familia de las Gramíneas
(maíz, trigo, avena, centeno, cebada, etc.), son hongos de diversas especies.
Son útiles los que producen la fermentación alcohólica de los azúcares (Saecheromysces
cerevisiae) y los que forman ese prodigioso medicamento moderno que es la penicilina,
producida por un hongo del tipo de los mohos denominado científicamente Penicilium
notatum. Otros son alimenticios, algunos medicinales y muchos venenosos.
