BOTÁNICA – La raíz
PILORRIZA
La extremidad vegetativa de la raíz está siempre protegida por la pilorriza o cofia, formada
por diversas carnadas de células producidas por una zona especial denominada caliptrógeno.
Existen en las raíces de todas las plantas terrestres y en las epígeas, desempeñando función
protectora, pues la extremidad vegetativa de la raíz es una parte delicada y susceptible a las
lesiones provocadas por agentes físicos y biológicos. Pero su función principal se cumple en
las raíces que penetran en el suelo, porque facilitan el trabajo mecánico de penetración a
través de las partículas de tierra.
La porción de células de la pilorriza que va envejeciendo se desprende, bajo forma de
escamas, siendo sustituidas por otras que el caliptrógeno va produciendo a medida que se
separan. En las raíces de las plantas acuáticas la pilorriza es bien visible, porque durante el
escamado las células persisten alrededor de la extremidad de la raíz. En algunas plantas con
raíces aéreas o adventicias la pilorriza es bien visible a simple vista (sin auxilio de lentes o
microscopios), como sucede en la raíz del Pandanus utilis, planta de la familia de las
Pandanáceas, vulgarmente llamado "pandano" o "vacua", o en la raíz de la lentejilla de agua
botánicamente denominada Lemna gibba.
Ápices de raíces cubiertos por la cofia, A, de una Orquidácea, B,de una Filicínea y C, de
pandano (Pandanus).
