BOTÁNICA – Problemas sexuales de las plantas
REPRODUCCIÓN EN LAS GIMNOSPERMAS
Los vegetales de la división de las Gimnospermas están considerados como pertenecientes al
gran grupo de las Fanerógamas, aunque constituyen en verdad un grupo transitorio, con
características que lo ligan a la división de las Criptógamas.
En las Gimnospermas, la reproducción es sexual, pero puede presentar particularidades, sea
en la morfología de los órganos respectivos, en la fisiología de la fecundación o en la
formación del huevo.
Las flores de las Gimnospermas son aperiantadas y unisexuales, pudiendo ser monoicas y
dioicas. Debido a su aspecto, el aparato reproductor de esos vegetales toma el nombre
particular de cono o estróbilo.
La flor masculina está formada por la reunión de los estambres o microsporófilos, que se
insertan en espiral sobre un corto eje formando el cono masculino. Los estambres se
diferencian de los de las flores de las Angiospermas por tener forma foliar más característica.
En los vegetales del género Pinus (pinos en general), los estambres se presentan bajo la forma
de una especie de escama, con la extremidad libre curvada en la dirección de la punta del
cono, de modo que cada estambre cubre al siguiente. Presentan en la cara dorsal, en sentido
longitudinal, ciertas dilataciones, que son los sacos polínicos. El número de sacos polínicos es
variable, desde dos hasta centenares. Al llegar a la madurez se produce la dehiscencia
longitudinal, que libera los granos de polen.
Estróbilo masculino de "pino de Paraná" (Araucaria angustifolia); al lado derecho un
microsporófilo. Según Martius.
El polen de algunas especies gimnospérmicas tiene la exina con dos expansiones laterales
dilatadas formando dos bolsas que contienen aire, lo que disminuye su densidad y facilita el
transporte por medio del viento (anemofilia).
La cantidad de polen es enorme, ocasionando verdaderas nubes durante la dehiscencia de los
sacos polínicos, que forman las llamadas "nubes de azufre". Después de la completa
maduración, los estambres caen, pudiendo el eje floral continuar el crecimiento y producir
hojas, transformándose en una rama vegetativa común. Las flores femeninas están formadas
por carpelos llamados macrosporófilos, sin estigma ni estilo. Se disponen en espiral sobre un
eje, constituyendo un amento (inflorescencia) o cono femenino; también se la puede
considerar como una flor y no como inflorescencia.
Aunque de varias formas, los carpelos presentan siempre aspecto foliáceo, soldados dos a dos,
formando una escama portadora de dos óvulos o macrosporangios. Cada escama se sitúa
sobre una pequeña rama y sobre una bráctea protectora.
Los óvulos son generalmente ortótropos y están provistos de un pequeño funículo, cuya
estructura es diferente de la de las Angiospermas. En algunas especies los óvulos son
anátropos.
Cada óvulo está dotado de un núcelo, que tiene una depresión en una de las extremidades,
formando la cámara polínica; el núcelo está envuelto por un solo tegumento que se prolonga
encima en forma de canal, constituyendo la micrópila.
Existe en el interior del núcelo una formación celular denominada prátalo femenino o
endosperma, que encierra corpúsculos o arquegonios, cada uno formado por una célula
mayor, en la parte más interna del endosperma, llamada oosfera.
En algunas Gimnospermas la micrópila secreta un líquido viscoso que retiene el grano de
polen y en seguida, resumiéndose, lleva el polen a la cámara polínica. Como los óvulos de las
gimnospermas tardan cerca de un año para completar la maduración, el polen, realizada la
polinización, comienza a germinar en la cámara polínica, deteniendo el desarrollo hasta el año
siguiente, cuando reanuda su actividad.
Después de la fecundación las escamas se vuelven más espesas y, en contacto unas con otras,
cubren las semillas y dan lugar a la formación del fruto denominado cono o estróbilo.
Llegado a la maduración, el estróbilo deja caer la semilla por la separación que se produce
entre los carpelos.
Como acontece con relación a la flor masculina, después de la caída de los frutos, el eje floral
crece produciendo nuevamente hojas.
