BOTÁNICA – Plantas Dicotiledóneas
FAMILIAS IMPORTANTES PARTE TRES
De la mayor importancia es la familia de las Malváceas, con hierbas o, a veces, arbustos o
árboles, de flores características por estar dotadas de un tubo formado por la soldadura de los
filamentos de los estambres, unidos a la corola, con la que cae al secarse la flor.
Rica en especies ornamentales, medicinales, alimenticias y textiles, comprende el algodón
(Gossypium, sp. varias), de fibras universalmente apreciadas; la malva (Malva silvestris),
medicinal; otras ornamentales y textiles como la Urena lobata, Althea rosea, Abutilón
Striatum e Hibiscus rosasinensis.
Semejante a las Malváceas, pero con vegetales sólo de porte arbóreo, a veces muy alto, son las
Bombáceas. Las hojas son generalmente digitadas y las flores vistosas, grandes, actinomorfas,
hermafroditas, pentámeras. A ellas pertenecen los paineros, el "palo borracho" (Chorisia, sp.
varias) y el baobab, árbol de gran porte y tronco abultado (Adansonia digitata), así como el
gran árbol de la región amazónica, vulgarmente llamado "sumáuma" (Ceiba pentandra).
El cacao y la cola (Theobroma cacau y Cola acumi-nata) dan importancia a la familia de las
Esterculiáceas, así como el té y las camelias (Theasimensis y Camelia japónica) a las Teáceas.
Las flores ornamentales generalmente denominadas violeta y pensamiento (Viola adorata y
Viola tricolor) son las más sobresalientes de la familia de las Violáceas desde un punto de
vista utilitario.
Cierta importancia tiene la familia de las Pasifloráceas, en que se clasifica el "mburucuyá" o
"flor de la Pasión", cuyas flores son muy bellas y los frutos comestibles y muy empleados en la
industria de refrescos o en la farmacéutica.
El nombre de Passiflora (flor de la Pasión) se origina en el hecho de que su estructura simula
los instrumentos que sirvieron al episodio de la crucifixión. En los filamentos se ven los
clavos, en las anteras las llagas, en la corona floral la corona de espinas y en el ginó-foro, lo
mismo que en el ovario y el estigma, los azotes. La flor presenta entre la corola y los estambres
una serie de filetes diversamente coloreados, libres o soldados, insertos sobre las paredes del
receptáculo floral, denominada corona. Generalmente cinco estambres, concrescentes, con el
ginóforo constituyendo el androginóforo. Ovario supero, tricarpelar, unilocular. El fruto es
una cápsula o baya. Plantas trepadoras. Especies casi en su totalidad americanas.
Una familia dotada de especies generalmente ornamentales son las Begoniáceas, cuyo género
principal (Begonia) presenta hojas de forma y color artísticos.
