BOTÁNICA – Plantas Dicotiledóneas
FAMILIAS DE GRAN UTILIDAD PARTE UNO
La familia de las Convolvuláceas comprende plantas leñosas o herbáceas, generalmente
trepadoras, con flores actinomorfas, en la mayoría de los casos hermafroditas y pentámeras.
Corola vistosa de diversas formas: infundibuliforme, tubulada, campanulada o rotácea.
Ovario supero gamocarpelar, con dos óvulos, en algunos casos más. Fruto capsular,
generalmente envuelto por el cáliz, que se desarrolla después de la floración.
Comprende plantas ornamentales, medicinales y alimenticias.
El género Ipomaea consta de numerosas especies de trepadoras ornamentales, vulgarmente
denominadas campanilla. También la batata (camote) pertenece a este grupo (Ipomaea
batatas), y las cuscutas, parásitas sobre plantas cultivadas y silvestres (Cuscuta, sp. varias).
Las familias de las Borragináceas y Verbenáceas comprenden especies medicinales, como
Borrago officinalis y Lantana cámara, respectivamente, u ornamentales (Verbena, sp. varias) y
aun árboles cuya madera resulta de buena calidad.
Hierbas aromáticas, raramente arbustos y árboles, con flores de corola labiada, constituyen la
familia de las Labiadas, rica en plantas medicinales. A ellas pertenece el romero (Rosmarinus
officinalis), la lavanda o alhucema (Lavandula spica), la salvia (Salvia officinalis), la melisa
(Melissa officinalis) y la menta (Menta, sp. varias), todas ellas medicinales o aromáticas, más
algunas ornamentales como la cretona (Coleus Blumei), con hojas de diversos colores, y
también la Salvia splendens, de vistosas inflorescencias rojas.
Una de las familias más importantes es la de las Solanáceas, que comprende hierbas, arbustos
y árboles con los más diversos hábitats y de la más variada utilidad.
Flores hermafroditas, actinomorfas, pentámeras, corola tubular, campanulada o rotácea;
ovario supero, bicarpelar, multiovulado. El fruto es una baya o cápsula. Típica de las regiones
templadas o cálidas, comprende 1.700 especies, muchas oriundas de América del Sur.
Abarca plantas medicinales, industriales, alimenticias y ornamentales, como la belladona
(Atropa belladona), hierba mora (Solanum nigrum), chamico (Datura ferox), huevo de gallo
(Salpichroa origanifolia), etc. La planta de tabaco (Nicotiana tabacum), de gran importancia
comercial e industrial, es también una Solanácea. Entre las alimenticias, debemos citar en
primer lugar a la patata o papa (Solanum tuberosum) y otras especies del mismo género,
originaras de América del Sur, muy cultivadas y apreciadas en América y Europa; el pimiento
(Capsicum annum); el tomate (Solanum licopersicum), originario del Perú; la berenjena
(Solanum melongena). Ornamentales muy usadas en los jardines son la petunia (Petunia
violácea) y el jazmín del Paraguay (Brunfelsia Hopeana).
La familia de las Escrofulariáceas tiene caracteres muy semejantes a las Solanáceas, con
plantas medicinales y ornamentales (Digitalis y Antirrhinum).
Las Bignoniáceas, otra familia de las Dicotiledóneas, comprende 500 especies fácilmente
reconocibles por sus flores digitadas (en forma de dedos), muy vistosas, y frutos de dos tipos,
cápsula o silicua, llenos de semillas aladas, libres, fáciles de ser arrastradas por el viento.
Árboles, arbustos o trepadoras. Inflorescencia en racimo o en panículo. Flores generalmente
digitiformes y a veces tubuladas o infundibuliformes.
Especies principales: Tecoma, sp. varias, árboles de buena madera, que se cubren de flores
(amarillas, violáceas o blancas) en determinadas épocas.
Otros árboles de esta familia, pertenecen al género Jacaranda, con diversas especies de flores
muy vistosas, por ejemplo, el "Jacaranda" o "tarco", además de trepadoras ornamentales de los
géneros Pyrostegia, Tecomaria, Cuspidaria y otros de bellas flores.
A las Acantáceas pertenecen los Acanthus europeos, de elegantes hojas, que sirvieron de
modelos a clásicos estilos arquitectónicos. Tienen casi 2.000 especies conocidas, tropicales o
subtropicales, herbáceas o leñosas, siendo casi todas ornamentales: Ruellia, Thumbergia,
Justicia, Dicliptera.
