BOTÁNICA – La célula vegetal
MULTIPLICACIÓN DE LA CÉLULA
Las células de los vegetales se multiplican en general por el proceso denominado indirecto,
mitosis, cariocinesis o cinesis y excepcionalmente por el proceso de división directa o amitosis.
La división indirecta es más complicada que la directa, pues ésta, en líneas generales, se
produce por simple estrangulación de la célula, formándose así dos nuevas, en todo idénticas
a la célula original o madre.
La división directa o amitósica es un proceso por demás rudimentario y apenas peculiar a un
reducido número de vegetales de organización inferior, como las amebas y algunas algas, y
durante la fase inicial de la vida de algunos hongos.
En el proceso indirecto el fenómeno ocurre en forma más complicada, comenzando con el
movimiento del núcleo y formación de cierto número de filamentos denominados
cromosomas, que se dividen longitudinalmente en partes iguales, dirigiéndose luego a los
polos opuestos de la célula, donde forman dos nuevos núcleos con el mismo número de
cromosomas y la misma cromatina; este hecho es de gran importancia en el estudio de las
generaciones vegetales, del cual el hombre extrae gran provecho en los trabajos de selección y
perfeccionamiento de las plantas útiles.
El número y la forma de los cromosomas en los individuos que componen una especie vegetal
constituyen la base material de los caracteres hereditarios de la planta, denominada genomio.
El conocimiento del número de genes o genomio permite establecer los lazos de parentesco
que unen diversas especies vegetales y su estudio filogenético.
Es tan importante el conocimiento del número de cromosomas en las plantas, que la moderna
sistemática los considera como auxiliares de la clasificación, al lado de los caracteres
morfológicos externos de las plantas.
A las células meristemáticas de los ápices vegetativos o de los embriones de los óvulos recién
fecundados, cabe el privilegio de poseer la facultad de dividirse. Partiendo de una célula
meristemática con el núcleo en reposo, se puede sintetizar la división mitótica o cariocinética
del siguiente modo:
El núcleo, formado por la red de cromatina, jugo nuclear, o uno o más nucléolos, comienza
por sufrir transformaciones en la red cromática, que se vuelve filamentosa, mientras que
alrededor del núcleo se agrupan filamentos citoplásmicos en forma de huso, denominado
huso acromático (porque no se tiñe con los colorantes generalmente usados).
A medida que el huso acromático aumenta, los filamentos se tornan más nítidos y desaparece
la membrana del núcleo y los nucléolos. Al mismo tiempo se produce la fragmentación de los
filamentos de la red de cromatina, también denominada espirema, fragmentación que obedece
a un número específico de partes, que son los cromosomas propiamente dichos.
Así, formados los cromosomas se agrupan en la línea divisoria como en el "ecuador" de la
célula, constituyendo la llamada "placa ecuatorial", momento en que se les puede contar con
más facilidad. Luego cada cromosoma se divide longitudinalmente en otros dos
perfectamente iguales en forma y tamaño, resultando entonces una duplicación de la placa
ecuatorial. A continuación se inicia el dislocamiento de los cromosomas, que se dirigen hacia
los polos del huso acromático, pasando uno de cada par al polo superior y el otro al inferior,
donde se agrupan, siendo entonces rodeados por una membrana y constituyendo dos nuevos
núcleos, en todo semejantes y con el mismo número de cromosomas que el original. En
seguida los filamentos acromáticos comienzan a transformarse en una nueva membrana en el
lugar donde se ubicó el plano ecuatorial que, partiendo del centro hacia los lados, se adhiere a
las membranas laterales a las que se suelda, limitando así las dos nuevas células recién
formadas. Los núcleos de las dos células hijas adquieren el aspecto de estos elementos en
reposo, y la tensión elástica de sus membranas hace que las dos nuevas células tomen la forma
característica en los vegetales.
Este proceso es teóricamente dividido por los autores en 4 fases denominadas profase,
metafase, anafase y telofase, abarcando la profase desde la iniciación de la mitosis hasta la
formación del huso acromático, la metafase los fenómenos de la formación de la placa
ecuatorial, la anafase el fenómeno de dislocamiento de los cromosomas hacia los polos del
huso acromático y finalmente la telofase la formación de los núcleos hijos y de la nueva
membrana.
Fases de cariocinesis esquematizadas. 1, la célula vegetal en estado de reposo; 2 a 6, profase; 7
a 8, metafase; 9 a 10, anafase; 11, telotase; 12, reposo, concluida la división; n, núcleo; ni,
nucléolo; W, membrana nuclear; pl, plasma; ch, cromosomas; K, filamentos del eje polar; Kp,
placa ecuatorial; t, núcleos hijos; v, filamentos de unión; m, nueva membrana.
El número de cromosomas encontrado en una célula sexual se expresa por medio de la letra n,
que es igual a la mitad del número de cromosomas de las células no sexuales (células
somáticas) del mismo individuo, que se representa por 2n.
Debido a la hibridación natural y artificial de las plantas o por otros motivos, puede suceder
que el número de cromosomas sea superior a 2n.
El número n, que es el valor más bajo observado en la fase sexual, se denomina haploide y el
número doble de cromosomas 2n, diploide, reservando los nombres de triploide cuando
poseen 3n y poliploide, de un modo general, a los números superiores al haploide.
