BIOLOGÍA - Por qué se desarrolla el embrión
GEMELOS Y HERMANOS SIAMESES
Si las dos células resultantes de la primera división del huevo se separan accidentalmente,
nacen, pues, en vez de uno, dos individuos. Y como ambos provienen del mismo huevo
poseen exactamente el mismo patrimonio hereditario: son gemelos idénticos y forzosamente
del mismo sexo. El tato (armadillo de América del Sur) da normalmente de cuatro a seis
gemelos idénticos, porque el embrión, en las primeras fases del desarrollo, se escinde en otras
tantas zonas, cada una de las cuales es origen de un pequeño tato.
Los gemelos humanos idénticos son debidos al mismo fenómeno. Las cinco hermanas Dionne
constituyen el único caso de la historia en que cinco gemelos han conseguido vivir. En los
últimos cinco siglos se calcula que sólo unas sesenta veces nacieron en toda la Tierra gemelos
quíntuplos. Las Dionne nacieron todas de un óvulo único fecundado por un solo
espermatozoide. El embrión, dividiéndose dos veces sucesivas, da origen a cuatro embriones,
uno de los cuales se divide aun una vez.
Pero también nacen gemelos no idénticos y hasta de sexos diferentes. Éstos, llamados
fraternos, provienen de dos óvulos fecundados y evolucionados simultáneamente. Así,
presentan tantas diferencias como las que se encuentran habitual-mente entre hermanos.
La biología enseña también cómo se forman los gemelos que tienen ciertas partes del cuerpo
soldadas, los llamados hermanos siameses o xifópagos. Si estrangulamos un huevo de tritón
con un lazo de hilo fino de modo que se separen las dos células resultantes de la primera
división del huevo, nacen dos tritones gemelos e independientes; pero si dejamos el lazo algo
flojo, de tal manera que las células sólo se separen parcialmente, los gemelos formados
tendrán cierta porción del cuerpo en común, correspondiente a la parte del embrión que no se
bipartió. En el caso humano la causa es análoga.
Huevo de tritón estrangulado por un hilo (I); da como resultado dos tritones xifópagos (II).
