BIOLOGÍA - La teoría de la evolución
EL MÉTODO COMPARATIVO
La mayor arma de que dispone el evolucionista es la comparación. Tiene una importancia
primordial, porque, manteniendo la herencia los caracteres de los antecesores, las semejanzas
entre los seres indican parentesco.
Todos los gatos del mundo son muy parecidos, a pesar de las diferencias de detalle, lo que
indica que son parientes, es decir, descienden de un solo tronco atávico, tal como, hablando
simbólicamente, todos los hombres descienden de Adán y Eva. Pero los antecesores de los
gatos, de los hombres y de otros mamíferos también presentan semejanzas entre sí (esqueletos
comparables, presencia de mamas, pelos, etc.); por lo tanto, también son parientes, derivan de
un mismo antecesor remotísimo.
Una semejanza mayor o menor significa, pues, parentesco más o menos próximo. El método
comparativo nos permite avaluar el grado de parentesco entre las especies y ayuda a
establecer el sentido en que evolucionarán. Es también el que orienta la mayor parte de las
pruebas de la evolución.
Examinaremos en los capítulos siguientes algunos hechos, extraídos de diversos sectores de la
biología, de entre los muchos que comprueban la evolución. Pero ahora sólo mostraremos la
naturaleza de esas pruebas.
