BIOLOGÍA - La simbiosis
LAS EMBAÚBAS Y LAS HORMIGAS
Árboles muy comunes en el Brasil son las "embaúbas" (Cecropia palmata), cuyas hojas ponen
manchas plateadas en la floresta. Sus tallos son huecos y en ellos ciertas hormigas (aztecas)
hacen sus nidos, lo que les resulta muy cómodo. Escarificando las paredes internas del tronco,
éste forma una especie de callo de que ellas se alimentan. Además, en la base de las hojas la
"embaúba" tiene glándulas cuya secreción lamen las hormigas. Ciertamente, las hormigas en
nada perjudican a la planta, y como son muy belicosas, probablemente constituyen una
defensa eficiente contra ciertos enemigos; sin embargo, entre éstos no están los perezosos,
cuyo principal alimento son los brotes terminales de la "embaúba". Esos curiosos desdentados,
al subir lentamente por el tronco, no toman siquiera conocimiento de las hormigas, pues su
pelo grueso y espeso los protege totalmente de sus aguijones.
