BIOLOGÍA - Los seres vivos y el medio
INSECTOS POLINIZADORES
Muchas flores son fecundadas por intermedio de los insectos, los cuales penetran en las
corolas en busca del néctar y quedan espolvoreados con polen, que transportan
involuntariamente a otras flores, que de este modo quedan fecundadas.
Lo curioso es que las flores, por un lado, y los polinizadores, por otro, presentan adaptaciones
que se complementan. La forma y posición de los órganos florales y la forma y tamaño del
insecto están a veces adaptadas mutuamente de tal modo, que cuando éste alcanza el néctar,
infaliblemente se le adhiere el polen.
Entre las orquídeas se encuentran las más admirables de estas adaptaciones. En ellas los
granos de polen están agregados en masas, las polinias, provistas de un cabito que tiene en la
punta un líquido viscoso. Así se adhieren por el cabo al insecto, que las transporta hacia otra
flor.
Cuando el polinizador entra en una flor de Catasetum, provoca el disparo de una especie de
resorte que lanza sobre él las polinias como flechas. Ellas se adhieren siempre a un punto
determinado del insecto, quedando exactamente en la posición apropiada para tocar el
estigma cuando penetra en otra flor.
Ciertas abejas que recogen el néctar en varias flores, lo mismo que el polen, tienen en la pata
posterior una región alargada sobre la cual se va amontonando el polen para ser transportado
a la colmena. En esta operación se espolvorea con polen todo el cuerpo de la abeja, que
fecunda las otras flores que visita en seguida.
Muchas flores, como las del tabaco, son polinizadas por las mariposas, cuya trompa, muy
larga, alcanza el fondo de las corolas tubulosas donde se encuentra el néctar, al mismo tiempo
que a su cabeza se adhiere el polen de los estambres.
Como los insectos, los picaflores, con sus largos picos, son eficaces polinizadores.
