BIOLOGÍA - La reproducción sexuada de los vegetales
¿CÓMO SE REPRODUCEN LOS HELECHOS?
Los helechos que adornan nuestros jardines no producen flores. Sus raíces, tallos y hojas están
formados por células diploides. En ciertos pequeños órganos oscuros, situados en la cara
dorsal de las hojas, se produce por meiosis la formación de células haploides, es decir,
esporos. Los esporos se desprenden, caen en el suelo húmedo y se dividen varias veces
sucesivas dando origen a cientos de células haploides que forman una laminilla verde, el
protalo. En este protalo libre surgen los gametos masculinos y femeninos, que uniéndose
originan la célula huevo, la cual, por divisiones sucesivas, da otros pies de helecho diploides.
En este caso, por lo tanto, la fase haploide (protalo) es bien distinta e independiente de la
diploide, alimentándose por cuenta propia y haciendo fotosíntesis.
Hay además otra diferencia importante en relación con las plantas con flores. Se forma un solo
tipo de esporo —y no esporos masculinos y femeninos— el cual da un solo tipo de protalo
hermafrodita, donde se desarrollan las estirpes haploides de ambos sexos.
Es curioso notar, sin embargo, que ciertas plantas del grupo de los helechos establecen la
transición entre éstas y las plantas con flores; tienen esporos y protalos masculinos y
femeninos como éstas, pero dichos protalos son libres como en los helechos.
Esquema de la reproducción de los helechos. En puntillado, la fase diploide; en blanco, la
haploide. En la cara dorsal de una hoja (f) se forman órganos productores de esporos (e) que
dan comienzo a la fase haploide. El esporo germina en el suelo originando el protalo (p)
donde se forman los gametos. Un anterozoide (a) fecunda una oosfera (o) y forma una célula
huevo que da origen al helecho diploide (que se ve naciendo a la derecha). La fase diploide es
más desarrollada que la haploide.
