BIOLOGÍA - Reproducción asexuada y regeneración
REGENERACIÓN
Fenómeno mucho más próximo a la reproducción asexuada es, sin duda, la regeneración; por
ejemplo, el crecimiento de otro miembro en el lugar de una pata amputada de un anfibio.
Mientras que la primera implica la formación de dos o más individuos, la regeneración apenas
reconstituye la parte lesionada de un ser.
Esta distinción es, sin embargo, difícil de mantener respecto de ciertos invertebrados en los
cuales la parte amputada, sea, por ejemplo, un tentáculo de la estrella de mar, es capaz de
regenerar el resto del cuerpo tan bien como éste regenera el tentáculo ausente. En este caso,
como en los que siguen, resulta del proceso más de un individuo.
Una planaria, verme de vida libre, fácil de encontrar en las excursiones, representa desde este
punto de vista un material extraordinario. Si la decapitamos, le nace otra cabeza; si le
cortamos el cuerpo en diez partes, cada una de ellas se reorganiza y forma una pequeña
planaria.
Capacidad de regeneración de las planarias. Un fragmento, sea extraído de la cabeza (a), del
medio del cuerpo (b) o de la cola (c), da origen a un animal completo.
Cada uno de los cien pedazos en que cortemos cierto verme nematode, el Lineus socialis,
regenerará en pocas semanas un verme normal que puede a su vez ser dividido en cien partes
que regeneran lineus normales, aunque de volumen miles de veces menor que el del verme
inicial.
A ciertas esponjas podemos pasarlas por un fino tamiz, disgregando totalmente su cuerpo; los
fragmentos que contienen células vivas se reorganizan y reconstituyen el animal.
Los protozoarios también se regeneran siempre que conserven el núcleo.
Los vertebrados tienen una capacidad de regeneración mucho menor. Entre los anfibios y los
reptiles es posible regenerar la cola o los miembros perdidos. Ya los mamíferos y las aves son
prácticamente incapaces de regeneración. Nuestro cuerpo no puede reconstituir siquiera una
punta de dedo perdida; lo más que conseguimos es cicatrizar las heridas y regenerar
porciones limitadas de nervios y huesos.
