BIOLOGÍA - El mecanismo de la adaptación
MUTACIÓN
Las mutaciones surgen espontáneamente, como consecuencia de modificaciones producidas
en los cromosomas o en alguno de sus genes. Son raras, aunque su frecuencia pueda ser
aumentada por medio de los rayos X y otras radiaciones. Lo importante es que las mutaciones
no son respuestas adaptativas a la acción del medio; los rayos X no provocan la aparición de
caracteres que defiendan al mutante de su acción. Se han observado mutaciones que afectan
cualquier órgano, carácter o propiedad fisiológica. En su mayoría son nocivas para el mutante;
algunas veces son indiferentes y raras veces benéficas. Han sido observadas en todos los
animales y plantas hasta hoy convenientemente estudiados, aunque sean siempre
relativamente raras.
Si las mutaciones fuesen habitualmente grandes, su valor como agentes de evolución sería
formidable. Pero la mayoría de ellas sólo producen pequeñas transformaciones que no
impiden el cruce de los mutantes con los individuos no mutados, y, por lo tanto, no se crean
de un golpe nuevas especies.
