BIOLOGÍA - Arquitectura y organización
LAS GRANDES FUNCIONES ANIMALES
Las grandes funciones ejecutadas por los sistemas o aparatos son: 1) sostén; 2) movimiento; 3)
nutrición; 4) coordinación, y 5) reproducción.
El sostén de las partes blandas del cuerpo se hace por un conjunto de partes más o menos
duras; el esqueleto, interno y óseo o cartilaginoso en los vertebrados; externo en los
invertebrados en general; los moluscos tienen un caparazón calcáreo; los artrópodos (insectos,
arácnidos, miriápodos y crustáceos) tienen el cuerpo revestido por una capa más o menos
dura de quitina.
El aparato muscular realiza los movimientos. Los músculos, ligados a los huesos o a la piel
por sus extremidades, o dentro de las paredes de los órganos, provocan por su contracción los
movimientos de traslación en el espacio o apenas de dislocamiento de ciertas partes en
relación con otras, o aun la contracción de órganos en forma de saco como el estómago, o de
tubos como los vasos sanguíneos.
La nutrición, en un sentido amplio, significa todos los intercambios de sustancias entre el
organismo y el medio externo y sus transformaciones y aprovechamiento dentro del
organismo. Comprende, por lo tanto, las funciones digestivas (masticación, deglución,
digestión en el estómago e intestino) ; la absorción, pasaje de las sustancias digeridas a la
sangre; la respiración, por la cual el organismo absorbe oxígeno y elimina anhídrido
carbónico; la circulación, que consiste en el curso de la sangre en el organismo, la cual
contiene los alimentos absorbidos y los residuos que habrán de eliminarse; la asimilación,
transformaciones que sufren los alimentos dentro de las células para ser incorporados a ellas,
o descompuestos y oxidados a fin de suministrar energía; y finalmente la excreción, que
expulsa por el riñon, por la piel, por el recto y por el pulmón, los residuos inútiles que deja la
utilización de los alimentos.
El sistema nervioso y las glándulas de secreción interna, por intermedio de las hormonas que
fabrican, controlan y coordinan todas las funciones del organismo, de modo que cada órgano,
en vez de actuar aislada e independientemente, trabaja en armonía con los otros; además,
mantienen la unidad funcional del organismo frente a las excitaciones del medio exterior.
Finalmente, los órganos de reproducción producen células especiales encargadas de la
formación de nuevos individuos, provocan la reunión de las masculinas con las femeninas y
protegen y alimentan el embrión.
