ZOOLOGIA - La vida terrestre
LA SUPERFICIE TERRESTRE FUE, DURANTE MILLONES DE AÑOS, UN VASTO DESIERTO
Durante millones de años, la vida vegetal y animal se extendió por las aguas del mar y llegó a las
aguas dulces. Los animales acuáticos alcanzaron tipos muy elevados de organización, como
ocurrió con los peces, que adquirieron un esqueleto óseo interno completo; los vegetales, en
cambio, no consiguieron pasar del grado de evolución, todavía muy atrasado, de ciertas algas
arborescentes. Durante este tiempo, animales y plantas que habitaban las aguas litorales se
aventuraron a vivir en las playas, y algunos de ellos, habiendo experimentado modificaciones
adecuadas, lograron establecerse en tierra, aun cuando fuera sólo parcialmente. Todavía hoy
existen muchas especies en estas condiciones, como las fóladas y mejillones, que se incrustan en
las piedras y quedan fuera del agua durante la marea baja. Muchos cangrejos viven también fuera
del mar, en el interior ele agujeros cilíndricos que se excavan en las playas. Sin embargo, durante
millones de años la superficie de la tierra firme se asemejaba a un vasto y continuo desierto, sólo
interrumpido por los ríos y las montañas. No había aún ninguna planta ni siquiera ningún animal
que fuera enteramente terrestre.
