ZOOLOGIA - La vida terrestre
LA VIDA TERRESTRE EN LOS DIVERSOS TIPOS DE HABITAT
LA VIDA EN LAS SELVAS
Como ya antes hemos visto, la vida arbórea es sumamente abundante, y su conquista extendió el
dominio de los seres vivos a las tres dimensiones. Varios fueron los modos de realizarse la
conquista de esa inmensa masa de verdor, tanto por los animales voladores como por otros que
carecían de alas. La vegetación terrestre representa la mayor reserva de alimentos; hojas, frutos,
ramas y aun los mismos árboles muertos, caídos en el suelo, forman espesas capas orgánicas
donde se desarrolla una notable fauna. Los animales, sin embargo, no se limitaron a esperar que
cayese el maná de lo alto de los árboles, y se encaramaron selva arriba hasta llegar a sus copas. La
conquista de la arboleda resultó muy facilitada por la aparición de los animales voladores:
insectos y aves. Pero esto no excluyó las posibilidades de los animales desprovistos de alas, como
los mamíferos, los reptiles, los batracios, los arácnidos, los miriápodos y los insectos ápteros.
En las selvas, las condiciones del ambiente son muy distintas de las que presentan otras
formaciones vegetales. Bajo las copas cerradas de los árboles reina gran oscuridad, de la que se
destacan los gruesos troncos, entre los cuales se entrelazan lianas de diversas clases y forman una
maraña difícil de penetrar. La primera impresión de quien entra en una selva es que hay en ella
muy poca vida animal; pero esta impresión es falsa. El suelo húmedo y rico en humus de la selva
abriga una cantidad enorme de animales, muchos de los cuales se meten bajo tierra; en los
espacios sombríos de la espesura vuelan mariposas de color azulado, transparentes, casi in-
visibles; lo alto de las ramas de los árboles está habitado por gran número de insectos diversos
que van en busca de flores, y en el ramaje viven diferentes aves, mamíferos (monos, ardillas,
pericos ligeros, varios insectívoros), ranitas arborícolas, etc.
