ZOOLOGIA - Los reptiles, vertebrados encorazados
LOS PRINCIPALES GRUPOS DE REPTILES FOSILES
LOS DINOSAURIOS
Los dinosaurios, entre los cuales figuran los animales más monstruosos, constituyen un grupo
heterogéneo que se puede dividir en dos más homogéneos: los Saurischia, de aspecto reptiliano,
con pelvis de reptil y con dientes, y los Ornithischia, frecuentemente de aspecto aviforme,
bípedos, con pelvis de ave y pico córneo, sin dientes. Entre los saurisquios, sin embargo, se
encuentran grandes carnívoros bípedos, y entre los ornitisquios figuran cuadrúpedos de cabeza
voluminosa con cuernos que recuerdan los actuales rinocerontes, tales como Triceratops, junto a
las formas bípedas e inermes, más próximas a las aves, como el Iguanodon.
LOS PTEROSAURIOS
Son grandes reptiles voladores de cabeza parecida a la de las aves, con huesos neumáticos y con el
cuarto dedo de la mano muy alargado, para sostener una expansión de piel membranosa como el
ala de los murciélagos. Los dos géneros más notables eran Rhamphorhynchus, con cola larga, y
Pterodactylus, de cola corta.
