ZOOLOGIA - Los reptiles, vertebrados encorazados
LOS OFIDIOS, REPTILES SIN MIEMBROS
LOS DIENTES DE LAS SERPIENTES. A pesar de tener una dentición complicada, las serpientes
no usan sus dientes,
como otros vertebrados, para la masticación o para desgarrar sus presas,
puesto que tragan sus víctimas enteras. Los emplean para facilitar la deglución, y de ahí que estén
dirigidos hacia dentro y hacia atrás. Los dientes de las serpientes no sólo se encuentran en las
mandíbulas, sino también en los palatinos.
LOS DIENTES INOCULADORES. Las serpientes venenosas poseen una dentición tan completa
como las no venenosas, y por añadidura presentan en la mandíbula superior, a cada lado, uno o
más dientes mucho mayores y en comunicación con glándulas que segregan veneno.
En los ofidios comúnmente llamados culebras se distinguen cuatro tipos de dentadura. Hay el
tipo aglifo, con dientes semejantes a los de las demás serpientes, sin ninguno en forma de garfio y
sin glándulas venenosas, y por tanto incapaz de inocular veneno al morder; el tipo opistoglifo, con
uno o más dientes mayores que los demás, transformados en garfios inoculadores, y provistos de
un surco que comunica con una glándula venenosa, pero situados muy hacia atrás, por lo que los
ofidios que tienen esta dentadura tampoco pueden inyectar veneno, no siendo incluidos entre los
verdaderamente venenosos; y el tipo proteroglifo, con garfios enormes, situados anteriormente y
provistos de un profundo surco de bordes muy juntos o convertido en canal. Estos tres grupos
pertenecen todos a la familia de los colúbridos, siendo los proteroglifos el grupo realmente
venenoso, capaz de inocular veneno a sus víctimas. Además, hay el tipo solenoglifo, que se
encuentra en la familia Viperidae, cuyos grandes colmillos inoculadores corresponden también a
glándulas de veneno, aunque menos violento.
