ZOOLOGIA - Los mamíferos, vertebrados con pelo y mamas
MAMIFEROS MARSUPIALES O METATERIOS
Estos mamíferos, de los que son ejemplos las zarigüeyas y los canguros, representan un estado de
evolución más avanzado que los monotremos. En efecto, son ya vivíparos, aunque imperfectos.
Los hijos no nacen completamente desarrollados, como en los mamíferos más adelantados, y
tienen que ser colocados en una bolsa situada en la región púbica, denominada marsupia. Las
pequeñas crías se alimentan con leche segregada por glándulas mamarias situadas dentro de esta
bolsa. En algunas especies, la marsupia está atrofiada, y hay algunas que poseen una placenta
rudimentaria. Los marsupiales, por tanto, representan un paso hacia la organización de los
mamíferos placentados. Otro carácter notable son dos pequeños huesos epipúbicos, que a veces se
han llamado huesos marsupiales por suponerse equivocadamente que servían para sostener la
marsupia, y que son una prueba del origen reptiliano de la clase. Comprende este grupo animales
muy distintos en cuanto a las costumbres y en cuanto a los caracteres anatómicos. Entre ellos hay
carnívoros, roedores, insectívoros, herbívoros, etc.
