ZOOLOGIA - Los insectos
COMO COMEN LOS INSECTOS
La boca de los insectos varía en su estructura de acuerdo con el régimen alimenticio. Por ejemplo,
las langostas, los grillos, las cucarachas y los coleópteros, que comen masticando, poseen un
aparato bucal denominado masticador, compuesto de las siguientes partes: una pieza simple, en
figura de lámina semicircular, llamada labro, que limita el orificio bucal por la parte superior; otra
pieza inferior más complicada, el labio, con un par de apéndices denominados palpas labiales,
limitando dicho orificio por debajo; entre esas dos piezas, a los lados y de arriba abajo, se
encuentra un par de fuertes piezas armadas de dientes, las mandíbulas, y otro par, las maxilas,
cada una de las cuales posee un apéndice que lleva el nombre de palpo maxilar.
Durante la masticación, el insecto separa el labro y el labio, abriendo el orificio bucal de manera
que puedan trabajar libremente las poderosas mandíbulas; los palpos labiales y maxilares son
sobre todo órganos táctiles, y con ellos el insecto explora y localiza mejor su alimento o su presa.
Sin embargo, no todos los insectos comen de este modo. Las cigarras, los mosquitos y moscas, las
vinchucas y otros insectos picadores, poseen una trompa, larga o corta, por medio de la cual
chispan la sangre de los animales o la savia de las plantas. El insecto no clava su trompa en la
víctima; aquélla no es más que un estuche que lleva dentro un estilete con la cual perfora el
insecto la piel del animal o la corteza de la planta. Dicho estuche hállase formado por el labio y el
labro, y corresponde a los mismos órganos de otros insectos, aunque modificados. El labio se
prolonga mucho y toma la forma de un canal; el labro cierra parcialmente este canal por encima;
el estilete que hay dentro del estuche está formado por la reunión de cuatro estiletes, por lo
menos, que corresponden al par de mandíbulas, y el par de maxilas.
Otros insectos, corno las mariposas, poseen una trompa que a veces es más larga que el mismo
animal y que se enrosca en espiral cuando está en reposo. Las mariposas no pican, sino que
chupan el néctar de las flores; su trompa está reducida solamente al estuche, sin que haya en su
interior estiletes perforadores; en la base de la misma, sin embargo, quedan los palpos labiales y
maxilares.
Otros insectos que se alimentan del polen de las flores, tales como las abejas y los abejorros, tienen
un aparato bucal con todas sus piezas, pero poco desarrolladas y llenas de pelos que les permiten
recoger el polen lamiéndolo. Dícese entonces que es un aparato bucal lamedor.
