ZOOLOGIA - Los gusanos planos o platelmintos
ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR TREMATODES
El hombre y diversos animales, domésticos y salvajes, padecen graves enfermedades causadas por
trematodes que se instalan en el hígado, en los canales biliares, o en las paredes de la vejiga o del
intestino grueso. El hombre se infesta cuando camina descalzo por charcos, ríos o bañados. Las
larvas de un trematode en estado de cercarlas, libres y nadando, pueden penetrar a través de la
piel del pie o de la pierna. Entrando en los vasos sanguíneos, se localizan en los órganos
mencionados y allí se transforman en adultos, poniendo entonces gran cantidad de huevos que
son eliminados con las heces o con la orina. Adultos y huevos provocan lesiones diversas, como
en el caso de la enfermedad llamada bifharziosis o esquistosornosis. Esta enfermedad es muy
frecuente en las zonas tropicales, extendiéndose por Africa, América, Asia y Japón, y se localiza en
el sistema venoso y arterial. Hay tres especies de trematodes que la producen, entre ellas el
Schistosoma japonicum, del Japón, que se instala principalmente en las venas y arterias del hígado
y del bazo, haciendo que estos órganos aumenten mucho de tamaño. El Schistosoma
haematobium, repartido por Asia y Africa, sobre todo por el valle del Nilo, se establece
preferentemente en las venas de la vejiga, ocasionando la esquistosornosis vesical; sus huevos son
expulsados con la orina. Finalmente, el Schistosoma mansoni, de América y Africa, vive en estado
adulto en las venas del hígado y de las paredes del intestino grueso. Estos Schistosoma se
diferencian de los demás trematodes por tener sus sexos separados. Su evolución es como la que
se ha descrito anteriormente para los demás.
