ZOOLOGIA - Los cordados
DE LAS ALETAS DEL ANFIOXO A LOS MIEMBROS DE LOS VERTEBRADOS
El origen de los miembros de los vertebrados no está tan bien documentado y conocido como el
de su columna vertebral. Los vertebrados más primitivos, como los ciclóstomos, no tienen
miembros o aletas laterales, sino únicamente una aleta media, dorsal, caudal y ventral, continua,
semejante a la que hay en el anfioxo. Las aletas laterales aparecen en los peces verdaderos, y se
admite que su origen está en los pliegues laterales de la aleta impar del anfioxo. Salvo excepciones
debidas a adaptaciones que dan por resultado su atrofia, toda la clase de los peces posee dos pares
de miembros, las aletas anteriores o pectorales y las aletas posteriores o ventrales. Ambas se
hallan formadas por osículos basales (basalia) articulados con huesos más largos y delgados
(distalia), que constituyen los radios de las aletas. Los miembros de los vertebrados tetrápodos se
originaron por modificaciones de las aletas de los peces; los osículos basales se modificaron para
convertirse en los cinturones escapular y pelviano; los huesos distales, agrupados en serie, dieron
origen a los huesos de los miembros. No hubo, pues, ninguna nueva formación de apéndices
locomotores a partir de los peces, sino simplemente nueva disposición de elementos preexistentes.
En general, los miembros locomotores, en los vertebrados superiores a los peces, se presentan con
gran uniformidad en la forma que se denomina pentadcictila, esto es, como miembros con cinco
dedos. El miembro típico de los vertebrados tetrápodos ofrece la siguiente estructura: una mitad
de un cinturón formada por tres huesos (cinturón escapular o cinturón pelviano); un segmento
constituido por un solo hueso (brazo o muslo); un segmento con dos huesos (antebrazo o pierna),
y una extremidad (mano o pie) formada por tres zonas. La mano está formada por el carpo, el
metacarpo y los dedos, y el pie por el tarso, el metatarso y los dedos. Tanto el carpo como el tarso
se componen, respectivamente, de dos series de huesos; los dedos, así de la mano como del pie,
generalmente se componen de tres series.
