ZOOLOGIA - Los ciclóstomos y los peces, vertebrados de respiración branquial
PECES OVIPAROS Y OVOVIVIPAROS
Los métodos de reproducción de los peces son por lo general sencillos. Los órganos reproductores
son simples, constando esencialmente de una glándula genital que se continúa en un conducto
que se abre en la cloaca. Existen también glándulas anexas. Generalmente no hay órganos
copuladores. En la época de la reproducción, los machos acompañan a las hembras y, después de
que éstas han desovado, expelen aquéllos sus productos sexuales en la misma agua, alrededor de
los óvulos. Los espermatozoides sobrenadan, y muchos de ellos alcanzan a los óvulos y los
fecundan. La fecundación, por consiguiente, es externa. Sin embargo, hay peces que poseen
órganos copuladores, por lo general partes modificadas de las aletas abdominales, como ocurre en
las rayas y los tiburones.
También hay peces de agua dulce, como los overitos (ciprinodóntidos), que poseen órganos para
la cópula.
Los huevos fecundados se desarrollan, originando pececitos muy pequeños, los alevinos, que
nadan libremente y viven por su cuenta. Entregados a toda suerte de vicisitudes y de enemigos, la
inmensa mayoría de los huevos y de los alevinos va desapareciendo, pero tan profundas pérdidas
son compensadas por la extraordinaria cantidad de huevos puestos por un solo pez, que llega a
millares y millones. Claro está que hay diversos peces que procuran defender su freza y sus crías
contra los enemigos y las adversidades, para lo cual buscan lugares adecuados, entre piedras o
plantas, donde sea fácil protegerlos. Otros peces, menos prolíficos, protegen su progenie
guardando los huevos bajo pliegues de la piel de sus labios, etc.
