ZOOLOGIA - Los ciclóstomos y los peces, vertebrados de respiración branquial
PECES CARTILAGINOSOS (SELACIOS O ELAS
MOBRANQUIOS). Los tiburones y las rayas,
que componen este grupo, tienen el esqueleto formado por un armazón cartilaginoso. Poseen
otros caracteres que los separan de los demás peces, tales como la boca en situación ventral, varias
aberturas branquiales (generalmente cinco a cada lado), escamas del cuerpo muy pequeñas,
dando a la piel el aspecto de lija, y presencia de una válvula espiral en el interior del intestino. No
tienen vejiga natatoria, órgano importante que se encuentra en los demás grupos de peces. Los
peces cartilaginosos llegan a enorme tamaño, siendo los peces más grandes conocidos.
PECES ESEOS (TELEOSTEOS). Pertenecen a este grupo la mayoría de los peces vivientes. Poseen
esqueleto óseo, y tienen formas y tamaños sumamente variados. Habitan lo mismo las aguas
superficiales que las profundas, las saladas como las dulces. Tienen vejiga natatoria, ya sea en
comunicación con el esófago, ya cerrada. Poseen escamas bien desarrolladas o son lisos. Boca
generalmente anterior. Branquias abiertas en una hendidura cubierta por un opérculo óseo. Sin
válvula espiral en el intestino.
PECES PULMONADOS (DIPNOOS). Estos
peces cuentan sólo con tres géneros actuales:
Protopterus, de la costa de Africa, Neoceratodus, de Australia, y Lepidosires, de la parte tropical
de América del Sur. Su principal carácter consiste en la utilización de la vejiga natatoria para la
respiración, desempeñando un papel perfectamente homólogo al de los pulmones de los
vertebrados pulmonados. Durante el verano, estos peces, obligados por la sequía, se entierran en
el fango y entonces respiran exclusivamente el aire atmosférico por medio de la vejiga natatoria,
que se comunica con el esófago.
PECES CON ESCAMAS Y PECES CON PIEL
LISA. Aunque por lo general tienen los peces el
cuerpo revestido de escamas, muchos presentan la piel sin ellas, lisa y casi siempre escurridiza,
como se ve en los bagres, manguruyús, etc. En muchos peces, como en las viejas, la piel está
cubierta de placas calizas.
