ZOOLOGIA - Las aves, vertebrados con plumas
LAS AVES VOLADORAS, O CARENADAS
Constituyen la inmensa mayoría de las aves conocidas, casi todas voladoras, excepto algunas
especies que secundariamente dejaron de volar. El nombre del conjunto, Carinatae, se debe a la
forma del esternón, que es como la de una quilla o carena, en la que se insertan los potentes
músculos pectorales que mueven las alas durante el vuelo. Sin embargo, hay aves con esa quilla
que no vuelan, como los pingüinos.
LOS PRINCIPALES GRUPOS DE AVES CARENADAS. La clasificación de las aves carenadas ha
originado muchas polémicas entre los ornitólogos (especialistas en el estudio de las aves) por las
dificultades que presenta. Las clasificaciones más antiguas, cuya base fuera trazada por Linneo,
aplicaban a las aves una taxonomía de carácter ecológico. Animales de estructura anatómica muy
distinta eran reunidos en un grupo,
sólo porque habitaban el mismo medio ecológico. Por
ejemplo, los pingüinos, los gansos y los pelícanos tienen las patas provistas de membranas
interdigitales, adaptadas a la vida en el agua, pero anatómicamente son grupos diferentes. Es
preciso, pues, considerar estas agrupaciones como casos de convergencia de estructuras
correlacionadas, por la vida en el mismo medio, y no grupos naturales.
ALGUNOS GRUPOS DE CARENADAS, SEGUN LAS ADAPTACIONES AL MEDIO. De acuerdo
con lo dicho, estos grupos no son naturales, pero poseen caracteres semejantes que indican
fenómenos de convergencia ecológica.
LAS AVES PALMIPEDAS. Poseen en común una membrana interdigital, que en las aves acuáticas
sirve para facilitar la natación. Entre estas aves, pertenecientes a varios órdenes, figuran los patos,
gansos y cisnes (Anseriformes), los pingüinos (Sphenisciformes), los pelícanos, biguás y fragatas
(Pelecaniformes), los albatros (Procelariiformes), las gaviotas y golondrinas de mar (Lariformes) y
los macás o somormujos (Colymbiformes).
AVES ZANCUDAS. Estas aves tienen las patas, los dedos, el cuello y el pico muy largos. Viven en
las lagunas y pantanos. Entre ellas se cuentan las garzas y tuyuyús (Ardeiformes), los ipacahás y
gallinetas (Raliformes), los chorlitos y becadas (Charadriiformes), las grullas, las chuñas y el
pavito de cañaveral (Gruiformes), y los hermosos flamencos (Phoenicopteriformes).
