ZOOLOGIA - Las aves, vertebrados con plumas
CARACTERES DE LAS AVES
CUERPO DESPROVISTO DE REVESTIMIENTO CORNEO. PRESENCIA DE ESCAMAS. Un
carácter de las aves es tener el cuerpo provisto de una piel delgada, sin el revestimiento córneo
que se encuentra en los reptiles, tanto fósiles como vivientes. Sin embargo, los pterosaurios
parecen haber estado recubiertos de piel sin formaciones córneas, pues nunca se han hallado
vestigios de escamas o de placas córneas junto con sus esqueletos fósiles. Aun es posible que su
cuerpo estuviera vestido de finísimas plumas primitivas. Si bien el cuerpo de las aves está
provisto de plumas, la presencia de escamas en las patas, homólogas de las escamas de los
reptiles, indica su origen reptiliano. Las plumas son un carácter hasta ahora considerado como
eminentemente peculiar de las aves. Por razones embriológicas, admítese que las plumas son
homólogas de las escamas de los reptiles, pues unas y otras son derivados dérmicos y se forman
de un modo semejante. Con todo, no existe ninguna prueba anatómica ni paleontológica que
indique formación alguna intermedia.
