ZOOLOGIA - Los animales esponjosos o poríferos
Una esponja simple es como un vaso poroso, de algunos milímetros
hasta unos cuantos
centímetros de altura, fijo por su base. Su pared está formada por dos capas de células, una
externa y otra interna, constituida ésta por células especiales denominadas coanocitos, provistas
de un flagelo a modo de pequeña cola, como los protozoarios coanoflagelados. Entre dichas dos
capas hay una sustancia gelatinosa que contiene células de movimiento semejante al de las
amebas (mesynquima). La pared del cuerpo de la esponja presenta millares de pequeños orificios
o poros, por donde el agua penetra gracias a los movimientos constantes de los flagelos de los
coanocitos, cayendo en la cavidad central y saliendo por el ósculo, que es una ancha abertura en el
polo superior.
El cuerpo de la esponja se sostiene derecho merced a la rigidez que le presta su esqueleto,
formado por espículas duras, calizas, que hay dentro del mesenquima.
En las esponjas del tipo Ascon, los coanocitos revisten la cavidad central; en las de tipo Sycon
están localizados en unas cavidades formadas por el plegamiento de la pared interna; en una fase
más avanzada, estas cavidades vibrátiles se ramifican en el interior de la pared de la esponja,
constituyendo el tipo Leucon.
