ZOOLOGIA - Los animales espinosos o equinodermos
LOS ERIZOS DE MAR
LA LINTERNA DE ARISTOTELES. Observando la boca del erizo de mar, se distinguen las puntas
blancas y agudas de sus dientes, que no se asemejan a los verdaderos dientes de los vertebrados,
siendo formaciones peculiares. Son cinco, dispuestos de acuerdo con la simetría radial pentámera;
miden poco más de un centímetro de longitud y son es trechos. Cada uno se halla encajado en un
estuche igualmente calcáreo, dentro del cual corre de arriba a abajo; los estuches, cada uno con su
diente, hállanse yuxtapuestos formando un órgano compacto que se llama linterna de Aristóteles,
que fue quien primero lo describió. Con ayuda de este aparato, los erizos de mar se adhieren a sus
presas y perforan con sus dientes hasta las duras conchas de los bivalvos, practicando un agujero
perfectamente circular. Por entre los dientes de la linterna pasa el esófago, que se continúa en el
estómago y el intestino, el cual forma dos circunvoluciones, una hacia la derecha y otra hacia la
izquierda, yendo a terminar en el ano, justamente en el centro del aparato apical. No se
encuentran divertículos ni en el estómago ni en el intestino, que no presentan ninguna disposición
radial.
PERFORACION DE LAS ROCAS. Muchos erizos de mar son capaces de perforar las rocas,
haciendo cavidades redondeadas en cuyo fondo reposan; tales agujeros los hacen por medio de
los dientes de la linterna de Aristóteles y con ayuda de secreciones especiales.
