PREHISTORIA - El descubrimiento de los metales
CREADORES DE LA METALURGIA
¿Quiénes son los creadores de la metalurgia? Por las razones ya expuestas anteriormente, la
respuesta es ardua y no siempre la misma para todos los autores. Sin embargo, la mayor parte
de ellos admiten su nacimiento entre los ligures, pueblo mal definido, que unos consideran
como resultado de la suma de las invasiones arias y otros entienden que es el resultado de la
combinación de aquéllos con poblaciones autóctonas, tan mal caracterizadas como ellos mismos.
A esos ligures se les atribuye un papel prevaleciente en la cultura del occidente europeo: ellos
habrían de ser los introductores de las culturas neolíticas, los constructores de los palafitos y de
los dólmenes y, luego, los creadores de la metalurgia. Sin embargo, es muy posible que haya
que rebajar buena parte de esos hipotéticos méritos y que los ligures no hayan hecho otra cosa
que recoger las influencias provenientes de otros pueblos. Ello será ratificado o rectificado en el
futuro, por investigaciones sistemáticas que nos faltan en estos momentos.
Según algunos autores, celtas y dorios habrían sido los mayores propagandistas de las
industrias del hierro, haciendo conocer la materia prima y la técnica necesaria para su empleo.
Tal técnica comprende la realización de hornos mucho
más altos y evolucionados que los
anteriormente existentes. Los arqueólogos franceses han encontrado algunos buenos ejemplares
de ellos, como los de la región del Jura. Otros similares han sido hallados en Silesia y Hungría.
Muchos de ellos mostraban el
empleo de toberas metálicas
en forma de cono truncado y
terminadas en codo. Los celtas habrían llegado del este de Europa, remontando la vía natural
constituida por el valle
del Danubio, siguiendo por el
norte de Alemania hasta las
costas del
mar Báltico, y surcando desde allí por mar o continuando su migración por tierra, habrían
llegado a Bélgica
y a la Bretaña. Esta invasión
céltica —quizás el resultado
de hambres y
conmociones marítimas o terrestres— habría sojuzgado a los ligures, que ya habitaban aquellos
territorios, y cubierto, hacia comienzos del siglo III,
no sólo Francia, sino también Bélgica,
Inglaterra y el norte de Italia, dejando huellas de su paso (reveladas por el mantenimiento de
otros contingentes de población) en Alemania y Hungría. Pero su expansión debe haber sido
mucho más vasta, con migraciones, igualmente extendidas, hacia el Este, es decir, ya en
territorio asiático, pues se les encuentra en el Asia Menor, la Tracia y Macedonia. Esto significa
un área territorial enorme y, por ende, una función cultural sumamente importante.
ESPADAS DECORADAS. Tres tipos distintos de espadas cortas de hierro, halladas en las
excavaciones practicadas en Helénendorf (Transcaucasia), con decoración geometrizante. Son
del periodo de Hallstadt.
