HISTORIA DE LA CIENCIA - Egipcios y babilonios
ASTROLOGIA
Sin duda, egipcios, chinos e hindúes, griegos y romanos, todos los pueblos de la antigüedad,
se han entregado a la creencia del influjo astral sobre los destinos de los individuos y las
masas, creencia que —en una época en que se ignoraba todo acerca de la naturaleza de los
cuerpos celestes— no tenía nada de ilógica. Sin embargo, los caldeos son los únicos entre las
grandes naciones civilizadas del pasado que adoptaron la astrología como instrumento
esencial de gobierno. Sus regentes no tomaban decisiones de importancia sin antes consultar a
magos y astrólogos. Estos —como en Atenas o Roma— no eran personajes privados, sino
importantes funcionarios del Estado, que constituían una poderosa casta encargada de
consultar los astros y formular presagios. El interés del Estado exigía, pues, una constante
vigilancia del firmamento, y ésta, aunque emprendida con una finalidad hoy ajena a la ciencia,
condujo a los astrólogos de Nínive y Babilonia a notables hallazgos. En la búsqueda de reglas
prácticas que les permitieran formular presagios, los magos caldeos descubrieron los retornos
periódicos de diversos fenómenos celestes. En el siglo VII antes de C., cuando la ciencia griega
apenas ensayaba sus balbuceos, encontramos a los caldeos en posesión de un tesoro de
observaciones que revelan un estado ya avanzado de conocimientos astronómicos.
