HISTORIA DE AMERICA - Venezuela desde 1830
EL LIBERALISMO DE GUZMAN BLANCO
En 1863 el Tratado de Cocha pacifica el país. Falcón resulta designado presidente y Guzmán
Blanco vicepresidente. Páez sale definitivamente del territorio. En este período se firma el
Concordato, que establece la religión católica como religión del Estado, la vigilancia de los
textos, los diezmos y las primicias, etc. Pero el Congreso no acepta tales disposiciones. En 1868
Falcón es destituido por la "Revolución Azul" que encabeza Monagas y éste entra a gobernar
con otro gabinete de fusión. Pero en 1870 una nueva revolución, a cuyo mando está Guzmán
Blanco, toma Caracas. Inmediatamente dicta decreto de embargos de bienes de sus
adversarios, así como una importante reforma educacional. El 13 de julio de 1870 es designado
presidente. Una de sus primeras medidas será la expulsión del arzobispo, que aparecía
inmiscuido en la política antiliberal. En 1872 se dictan otras medidas tendentes a limitar la
excesiva influencia de la Iglesia, se suprimen seminarios y se dispone que sus rentas pasen a
sostener a Escuelas de Artes y Oficios y se instituye el matrimonio civil. En ese mismo año,
Guzmán Blanco es elegido presidente constitucional.
En los años subsiguientes, Guzmán Blanco prosigue su lucha implacable contra el
conservadorismo. En 1874 elimina los conventos femeninos que aún quedaban, los colegios
religiosos y las comunidades católicas. Crea el Museo Nacional, carreteras, acueductos,
ferrocarriles. En 1873 se erige el Palacio Federal donde antes era un convento y se convierte en
Panteón Nacional a una ex capilla. Se crea la Casa de Beneficencia y se inaugura con la
presencia del presidente el Templo Masónico en Caracas. Esta política izquierdista no le
impide aceptar homenajes excesivos. Al terminar su gobierno toma la costumbre de asumir la
representación de Venezuela en el exterior y poner personeros suyos en el gobierno (que
invariablemente se alzan contra él, lo que de. termina su regreso a la presidencia). Así ocurre
con Linares Alcántara, Urbaneja y Crespo. Incorpora a Venezuela a la Unión Postal Universal,
funda la Academia de la Lengua. La última vez que vuelve como presidente es en 1886. Al año
siguiente una revuelta le hace irse a Europa definitivamente. En 1890, gobernando Andueza
Palacio, tienta la reforma constitucional para mantenerse en el poder. Pero se insurreccionan
Crespo en los Llanos y Castro en los Andes. Este ocupa el poder y lo retiene hasta 1897, en
pleno desorden administrativo y financiero. Algo más adelante, lo vuelve a tomar y manda
hasta 1908. El desorden de las finanzas tienta a intervenir, en 1902, a algunas potencias
extranjeras. Contra ese procedimiento de cobro compulsivo de las deudas se alza la doctrina
argentina sustentada por Drago, y también una reclamación de Estados Unidos.
